Klik hier voor meer informatie

Klik hier voor meer informatie

Eliza Tally en het huis van de apotheker

huis van de apotheker

Introductie

Clare Clark’s veelgeprezen debuutroman De geur van de rivier heeft haar reputatie gevestigd als meester in het verhalen vertellen. Nu, met Eliza Tally en het huis van de apotheker, transporteert ze ons naar een ander intrigerend hoofdstuk in de geschiedenis, en verweeft ze vakkundig een vlot plot met fascinerende details over het leven in achttiende-eeuws Londen.

De zestien jaar oude Eliza Tally arriveert in Engelands overvolle metropool terwijl het langzaam verrijst uit de as van de Grote Brand. Ze wordt overdonderd door een rumoerige stad die geenszins lijkt op het landelijke thuis dat ze haar hele leven heeft gekend. Ze is weggestuurd om te werken als dienstmeisje bij een apotheker genaamd Grayson Black, een positie die haastig geregeld is om een schandaal te voorkomen: Eliza draagt het ongeboren kind van een edelman uit Newcastle. Maar Eliza zal er al snel achter komen dat haar tijd met de familie Black tot lang na de geboorte van de baby zal duren, en dat haar rol niet alleen bestaat uit het voorzien van huishoudelijke hulp. Meneer Black, die misvormd werd geboren nadat zijn moeder ternauwernood aan de vlammen van 1666 ontsnapte, wil van Eliza een onwetende participant in een van zijn pseudo-onderzoeken maken.

Met een briljante cast aan personages en een imposante heldin die heel wat in haar mars heeft, heeft Clare Clark een spookachtige roman over boetedoening gecreëerd. Wij hopen dat de volgende vragen en onderwerpen jouw ervaring van Eliza Tally en het huis van de apotheker zullen verrijken.

Vragen en onderwerpen ter discussie

1. Hoe werd je beïnvloed door de proloog van de roman? Hoe veranderde je begrip van de proloog naarmate je meer scènes met Grayson Black las?

2. Hield ma Tally echt van Eliza of zag ze haar alleen als een middel om economische zekerheid te verkrijgen? Bespreek de culturele nadelen die vrouwen in het achttiende-eeuwse Engeland ondervonden. Hoe zou het jou zijn vergaan met beperkte lees- en schrijfvaardigheid en luttele middelen voor financiële onafhankelijkheid?

3. Wat zijn de grootste verschillen die Eliza opvallen tussen het platteland en de stad? Welke plek is uiteindelijk het gevaarlijkst voor haar? Welke aspecten van haar opvoeding buiten Newcastle zal ze nooit kwijtraken?

4. Wat (of wie) bestendigde de dubbele moraal beschreven in het boek? Waarom zou een vrouwelijke kruidengenezer zoals Ma Tally het gevaar lopen dat ze beschuldigt wordt van hekserij, terwijl het minder waarschijnlijk is dat een mannelijke apotheker zulke kritiek te verduren zou krijgen? Waarom werden vrouwen eerder gezien als wellustig dan als slachtoffers van seksuele uitbuiting?

5. Op welk punt begint Eliza haar kind te zien als iets anders dan een worm? Wat weerhield haar van het voelen van tedere emoties in het algemeen? Wat was Graysons uiteindelijke plan voor haar baby en voor Mary?

6. Ondanks zijn pogingen om een fysiek monster te creëren, werd Grayson zelf een psychologisch monster. Wat is de ware aard van monsters? Welke factoren creëren monsters?

7. Hoe zou je Eliza’s vertelstem karakteriseren? Hoe veranderde haar vertelstijl en haar kijk op de wereld in de loop van de roman?

8. Wat heb je ontdekt over de geschiedenis van de medische wetenschap? Hoewel de hedendaagse wereld geen vertrouwen meer heeft in concepten als de gemoedsgesteldheid, hebben wij de concepten van schuld en emotie wel afgescheiden van fysieke gezondheid? Welke hedendaagse medische praktijken zullen toekomstige generaties misschien beschouwen als vreemd of onethisch?

9. Valt het gedrag van Mevrouw Black te verontschuldigen? Verdiende ze het om platzak te eindigen?

10. Wat waren Meneer Honfleurs redenen voor zijn affectie naar Eliza toe? Wat was de oorzaak van de spanning tussen hem en Annette? Hoe verschillen de achttiende-eeuwse opvattingen van het huwelijk van die van ons?

11. Hoe veranderde je indruk van Meneer Jewkes door het boek heen? Zou jij hem vertrouwd hebben in de slotscènes?

12. Wat zegt de triomf van Petey en Eliza over degenen die overleven in de wereld? Waar zijn de schranderste leden van de maatschappij te vinden?

13. In de Verantwoording gaat Clare Clark in op de geschiedenis waar de roman op gebaseerd is, met name de controversiële Sir Christopher Wren en de bouw van St. Paul’s Cathedral. Hoe beïnvloedde deze conflicten tussen publieke werken en belastingbetalers Eliza economisch gezien? Wat zijn de hedendaagse equivalenten van deze conflicten, met name in gemeenschappen die uit de as verrijzen, op de een of ander manier?

14. Bespreek de notie van “resurgam” dat op een gegeven moment Eliza’s mantra wordt. Welke beslissing had jij genomen in de keus tussen Mary en Meneer Honfleur (die feitelijk een keuze was tussen onzelfzuchtige liefde en zelfbehoud)? Wat voor toekomst zie jij voor Eliza en Henry?

15. Op wat voor manier is deze roman een aanvulling op De geur van de rivier? Wat maakt Clarks benadering van historische fictie uniek?

Over de auteur

Clare Clarks eerste roman, De geur van de rivier, was een New York Times Editor’s Choice, een Washington Post Best Book of the Year, en de winnaar van de Quality Paperback Book Club New Voices Award. Clare Clark woont in Londen.